这是每一个母亲都想知道的问题：她们究竟到了什么年纪就再也无法孕育新的生命了。如今，英国科学家给出了这个问题的答案——通过测定妇女卵巢中的卵子数量，可以测算出妇女绝经期来临的时间。

　　苏格兰圣安德鲁斯大学的计算机专家Thomas Kelsey指出，“我们相信，这项研究成果将得到广泛的应用，特别是那些需要接受临床生育能力治疗的妇女”。当一名希望怀孕的妇女接近绝经期时，必须尽快接受辅助生育治疗，而这些妇女往往意识不到事情的紧迫性。

　　研究人员通过超声波技术对妇女的卵巢大小进行测量，从而利用声波绘制出内部身体器官的图像。爱丁堡大学的生殖学家Hamish Wallace与Kelsey一起对相关卵巢标本的数据进行了分析，他们发现，卵巢的体积与其所包含的卵子数量有着直接的关系。他们的这一研究成果发表在最近出版的《人类生殖》杂志上。

　　在女性还是胎儿时，她们体内的卵子数量便达到了顶峰——数量多达几百万个。当一名妇女到成年后，卵子的数量将出现大幅度的下降，同时卵巢也出现收缩。当进入绝经期后，卵巢中大约只剩下了1000个左右的卵子。

　　Kelsey和Wallace通过分析14000个卵巢标本，从而对妇女的绝经期与卵巢大小间的关系进行了研究。他们同时利用100个卵巢标本，对妇女的绝经期与所剩卵子数量之间的关系进行了研究。

　　他们发现，这两种关系看起来非常相似，科学家从而得出结论，卵巢的体积能够用来预测一名妇女所携带的卵子数目，以及妇女绝经期到来的时间。他们根据卵巢大小与卵子数量的关系建立了一个预测模型。该模型可结合女性的实际年龄与卵巢大小，预测出与她们目前生育能力对应的实际“生育年龄”，误差在一两年之内。根据各位女性卵子数量的不同，40岁女性的生育年龄则可能在32到48岁之间。美国弗吉尼亚州诺福克琼斯生育医疗研究所的生育专家Roger Gosden对这一研究成

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